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Ｑ ＆ Ａ
特許情報は役立つの？
簡易先行技術調査とは？
出願公開とは？
ジェネリックとは？
特許情報は役立つの？：産業の発達には、常に新しい発明を伴っています。特許法は、「発明の保護及び利用を図ることにより、発明を奨励し、もって産業の発達に寄与すること」を目的にしている（特許法１条）。したがって、新しく公開される公開特許公報には、今後企業が作るであろう新しい発明が含まれていたり、既に商品化されているものもあります。特許情報からこれらを読み取り、自社の商品の方向性や商品開発に役立ちます。
簡易先行技術調査とは？：発明が完成して特許出願する時、従来の技術（先行技術）とどのように違うのかを説明する必要があります。特許公報および公開特許公報を調べて、類似の先行技術があれば、その技術との違い（優位性）を明らかにしなければなりません。そのために必要な調査が、簡易先行技術調査です。厳密な調査は、審査において行われますので、この時点では、それと区別して簡易先行技術調査と言います。この結果は、明細書に反映されます。
出願公開とは？：特許庁に係属しているすべての出願は、特許掲載公報を発行したものを除き、出願から１年６ヵ月が経過したときに出願公開されます（特許法６４条１項）。出願公開は、公開特許公報に出願書類の内容をすべて掲載する方法でおこなわれる（同条２項）。これは、重複した技術研究投資、重複出願や重複した審査請求を抑制でき、審査の迅速化に寄与します。
ジェネリックとは？：特許が切れた医薬品や他の製薬会社が製造あるいは供給する医薬品で、後発医薬品とも言われております。特許の対象は、有効成分、製造方法、用法・用量など多岐にわたっており、ジェネリック医薬品は、特許切れ医薬品のため、安価な価格で市場に出回ります。
特許存続期間は、何年？
特許出願の日から２０年をもって終了します。但し、農薬取締法の規定に基づく農薬に係る登録、医薬品、動物用医薬品については、５年を限度として延長登録の出願により当該特許権の存続期間を延長することができます。
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メタセコイアの森（水元公園、左上：４月、右上：１２月、左下：２月）
メタセコイア：マツ目ヒノキ科メタセコイア属で日本では絶滅した植物で、化石は日本各地の新生代第三起層の化石
に見られた。発見者は三木茂博士でセコイアにラテン語で「のちの、変わった」という意味の語源である「メタ」を
頭に付け「メタセコイア」と命名し、１９４１年に学会で発表した。世界の化石から、メタセコイアは恐竜時代の末
に地球にあらわれ、恐竜の絶滅の後、およそ１００万年前に絶滅したと考えれれました。１９４５年中国の湖北省の
奥地で３５ｍのメタセコイアが発見され、「生きてい化石」と呼ばれるようになりました。その後、米国人による現
地調査と種子の栽培が行われ、１９４９年に米国の植物学者から昭和天皇に献上されたのが日本におけるメタセコイア
の植樹第一号です。翌５０年には１００本の苗木が三木茂博士のもとに送られ、日本全国に広がって行きました。
水元公園には約２０００本が高さ３０メートルに連なった森があります。左：滋賀県愛知川河床の約１９０万年前の
メタセコイアの化石林とメタセコイアの葉は対生の写真：水元公園の水性植物センターの資料より。